概要
テスラは勝利を必要としており、そして実際に勝利を手にした。同社の第3四半期の納車台数は市場予想を上回り、低調な数字が続いた流れを断ち切った。需要や価格圧力への懸念が数か月続いたあとで、成長の物語に必要としていた弾みを得た形だ。年間を通じて電気自動車の需要減速に対する懐疑的な見方に直面してきた自動車メーカーにとって、納車台数の上振れは四半期の数字を動かすだけでなく、米国市場で電気自動車にまだ成長余地があるのかという議論そのものを捉え直すものである。現時点では、その答えはイエスに見える。
詳細
この楽観論はテスラのショールームだけにとどまらない。CarMaxは中古車需要の確かな回復を報告した。価格決定力が利益と売上の双方を押し上げており、中古車市場が低迷から抜け出したことを示す最も明確なサインである。Carvanaも好調な四半期決算でこの流れを裏付け、中古車への底堅い需要が一社だけの現象ではなく、現在のアメリカ人の車の買い方に広がる変化であることを示した。部品事業では、AutoZoneの決算が予想を上回ったことをきっかけに業界全体で株価が上昇し、AutoZoneの株価もO'ReillyやAdvance Auto Partsの上昇とともに値を上げた。これは売上の未達を補い、株価を押し上げた。新車の購入が鈍っても、古い車を走り続けさせるための事業は驚くほど堅調であることを思い出させる出来事である。Rivianも独自の納車台数の上振れを加え、電気自動車の回復がテスラだけの物語ではないことを示し、新規参入企業も上方向に驚きを与えうることを証明した。販売店の外では、Holmanが北米全域で自動運転のヤードトラックを拡大する提携を結んだ。華やかさはないが、公道にまだ本格的に出る前から物流や車両運用に自動化が入り込んでいくことを見据えた、確かに未来志向の賭けである。そして都市型モビリティの分野では、Veoが複数の市場で都市部への展開を通じてLimeに取って代わり、勢いを増した。一方で、急速な拡大に伴う利用者数や苦情をめぐる報道にも直面している。Limeは静かに引き下がることなく、ワシントンD.C.のスクーター事業に数百万ドル規模の新たな投資を行った。この動きにより、都市型モビリティへのアクセスを誰が支配するのかという議論の中心に、Limeは引き続き残ることになる。
まとめ
これらすべてを結びつけているのは、複数の方向から同時にレジリエンスを示している業界である。テスラとRivianは電気自動車の需要が停滞していないことを示し、CarMaxとCarvanaは中古車市場が再び足場を固めたことを示している。AutoZoneとO'Reillyは、新車販売がどちらに振れても、アフターマーケット事業が頼れる主力であり続けることを証明している。Holmanの自動運転トラックへの賭けや、都市の道路をめぐるVeoとLimeの綱引きを加えると、この分野は単に自動車についての一つの物語というよりも、アメリカ人が今どのように移動し、購入し、整備し、さらには車両を自動化しているのかを広く捉えたスナップショットに見えてくる。これほど幅広い動きを明確に示す週は、そう多くない。